Elle naît à Aquila en Italie le 13 décembre 1875. Un foyer pauvre, un père au caractère difficile qui sévissait facilement et ne tolérait pas la pratique religieuse - pour aller à l’Eglise, il fallait le faire en cachette, - et la maman travaille, souffre, enseigne à ses filles l’amour de Marie. Mais, trop vite, la maladie l’emporte, et à l’âge de dix ans, Marianna connaît la douleur immense de perdre sa maman.

Le père les abandonne; ce sont des parents qui recueillent les orphelins. Marianna, intelligente et fervente, est orientée par un oncle franciscain vers les Franciscaines Missionnaires de Marie.

Marie de la Passion la reçoit comme « probaniste », c’est-à-dire parmi les jeunes qui aspirent à être missionnaires. En France, elle complète ses études et fortifie sa vocation.

En 1892, elle commence son noviciat. Expériences diverses à Paris, où elle a la responsabilité d’un groupe de jeunes très difficiles... Marie de la Paix, avec sa bonté sereine, parvient à les calmer et leur donner l’occasion de poursuivre leur croissance vers la maturité... Puis, elle va à Vanves, où elle prononce ses premiers vœux. Plus tard, elle participe à la fondation d’une communauté en Autriche: autre langue, autres coutumes...

Tout cela la prépare pour le départ plus lointain vers la Chine. Là-bas, elle sera chargée de l’organisation de l’orphelinat, du travail matériel dans la communauté, et aussi de la musique et du chant, car elle était douée d’une belle voix.

Silencieuse, Marie de la Paix puisa sa force dans l’union à Dieu, dans une prière constante. La plus jeune des sept, elle eut, face à la mort, son heure d’angoisse, d’agonie comme Jésus, mais comme Lui aussi, elle sut dire «Oui» et se livra totalement. Elle n’avait que vingt-cinq ans.

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